工业氢氧化钠（NaOH）的用途极广。用于生产纸、肥皂、染料、人造丝，冶炼金属、石油精制、棉织品整理、煤焦油产物的提纯，以及食品加工、木材加工及机械工业等方面。
    可以用作化学实验。除了用做试剂以外，由于它有很强的吸水性和潮解性，还可用做碱性干燥剂。也可以吸收酸性气体（如在硫在氧气中燃烧的实验中，工业氢氧化钠溶液可装入瓶中吸收有毒的二氧化硫）。
    工业氢氧化钠在国民经济中有广泛应用，许多工业部门都需要工业氢氧化钠。使用工业氢氧化钠最多的部门是化学药品的制造，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。另外，在生产染料、塑料、药剂及有机中间体，旧橡胶的再生，制金属钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、铬盐、锰酸盐、磷酸盐等，也要使用大量的烧碱。同时工业氢氧化钠是生产聚碳酸酯、超级吸收质聚合物、沸石、环氧树脂、磷酸钠、亚硫酸钠和大量钠盐的重要原材料之一。
    生产洗涤剂，工业氢氧化钠一直被用于传统的生活用途。直到今天，肥皂、香皂和其它种类的洗涤用品对烧碱的需求量依然占烧碱的15%左右。
脂肪和植物油的主要成分是三酸甘油酯（三酰甘油），它的碱水解方程式为：
    工业氢氧化钠被用于生产各种洗涤剂，甚至如今的洗衣粉（十二烷基苯磺酸钠等成分）也是由大量的烧碱制造出来的，烧碱被用于磺化反应后对过剩的发烟硫酸进行中和。
    工业氢氧化钠在造纸工业中发挥着重要的作用。由于其碱性特质，它被用于煮和漂白纸页的过程。
造纸的原料是木材或草类植物，这些植物里除含纤维素外，还含有相当多的非纤维素（木质素、树胶等）。加入稀的工业氢氧化钠溶液可将非纤维素成分溶解而分离，从而制得以纤维素为主要成分的纸浆。
    人造纤维如人造棉、人造毛、人造丝等，大都是粘胶纤维，它们是用纤维素、工业氢氧化钠、二硫化碳（CS2）为原料制成粘胶液，经喷丝、凝结而制得。
    在纺织工业中，工业氢氧化钠被用于纤维的处理和染色，且用于对棉纤维进行丝光处理。棉织品用烧碱溶液处理后，能除去覆盖在棉织品上的蜡质、油脂、淀粉等物质，同时能增加织物的丝光色泽，使染色更均匀。
    石油产品经硫酸洗涤后还含有一些酸性物质，必须用工业氢氧化钠溶液洗涤，再经水洗，才能得到精制产品。
    工业氢氧化钠被广泛应用于水处理。在污水处理厂，工业氢氧化钠可以通过中和反应减小水的硬度。在工业领域，是离子交换树脂再生的再生剂。 工业氢氧化钠具有强碱性，且在水中具有相对高的可溶性。由于工业氢氧化钠在水中具有相对高的可溶性，所以容易衡量用量，可以方便地在水处理的
    工业氢氧化钠被使用在水处理方面的如下课题：消除水的硬度；调节水的pH值；对废水进行中和；通过沉淀消除水中重金属离子；离子交换树脂的再生。
    工业氢氧化钠被用于处理铝土矿，在铝土矿中含有氧化铝，氧化铝是制取铝的原料。用工业氢氧化钠可以把氧化铝从精矿中提纯。